Voilà plusieurs heures que je parcourrai la ville à la recherche du moindre indice qui pouvait me mener à Slorak. J'étais épuisée, et je dois admettre que l'idée de quitter ce royaume m'avait effleuré l'esprit de nombreuses fois. Rien ne m'était familier dans cette cité; les odeurs, les couleurs, la luminosité... tout était tellement différent de Shahnaz que je me perdais au milieu de tout cela. Les gens n'étaient pas tous aussi accueillants, mais je ne pouvais pas non plus dire que je cherchais un fugitif renommé. J'étais donc laissée à moi seule et sur aucune piste. Kaveh était toujours infiltré dans la garde royale, et je n'avais aucune nouvelle de sa part depuis la veille. L'absence de mon mentor ne me rassurait pas, mais je devais me débrouiller sans lui.

Je déambulais machinalement dans les rues de la ville. Enfant, mon père m'avait conté les merveilles de sa capitale, étant natif de ce royaume. Bien entendu, j'avais embellis mon imagination. Je m'étais rendu compte à mes seize ans, lorsque j'étais venue pour la première fois à Elbereth, que la réalité était loin de ce que j'attendais. Mais la cité hébergeait quelque chose d'envoutant qu'on ne peut oublier. J'admirais toujours autant la ville, mais de moins en moins, car il était rapide de se perdre. Ou de perdre quelque chose. Moi je ne trouvais pas ce que je cherchais et cela commençait à m'agacer. Je me mis à pensée que Nessa n'avait qu'à se débrouiller toute seule et me laisser en dehors de cette affaire. Mais une force incontrôlable m'obligeait à poursuivre mes recherches et j'espérais de plus en plus à voir Slorak au coin d'une ruelle ou sur une place. J'étais un peu trop naïve, et mon pays me manquait.

J'avançais au milieu des échoppes et autres devantures toutes plus colorées les unes que les autres. La journée semblait si ordinaire et pourtant, je savais qu'elle ne le serait pas. Ou alors, était-ce mon éternel côté défaitiste qui ressortait... Me laissant guider par mes pas, je tombais sur une petite place avec une fontaine au centre. Je fis un tour avec mon regard et trouvais rapidement une place à l'ombre, non pas que le soleil me dérange, mais je préférai rester dans l'obscurité pour observer ce qui m'entourait. J'avais besoin d'un peu de calme et de repos avant de reprendre mes recherches. Je m'adossais contre un mur frais, et étudiais tout ce qu'il se passait autour de moi. Jusqu'à ce qu'il arrive...

L'adjectif "charmant" pouvait tout à fait convenir, même si au fond de moi, je le trouvais beau. Son visage était froid, et exprimait une certaine satisfaction. Je l'observais s'asseoir sur un banc face à la fontaine. Il m'intriguait, et je me décidais à aller lui parler. Pourquoi ? J'en avais aucune idée, mais j'avais le sentiment que cela m'aiderait. Ou me laisserait penser à autre chose le temps de quelques instants. J'avançais vers lui doucement, et ne fis absolument pas attention au garde qui s'avançait vers moi. Lui, m'avait repéré « Eh, vous là ! » Je tournais la tête vers cette voix et vis ce garde s'approcher de moi. S'il savait qui j'étais et surtout que j'étais dans cette ville, je ne donnais pas cher de ma peau. Je m'arrêtais et l'observais, cherchant désespérément une solution pour m'en sortir. Ma mission ne pouvait pas s'arrêter là, et aussi bêtement. Je regardais autour de moi pour remarquer que je n'avais absolument pas le choix que de faire disparaître ce garde. Je jetais un dernier coup d'œil à l'inconnu qui venait de s'installer sur le banc et tourna les talons pour rejoindre l'ombre de la place. « Eh, je vous parle ! Ne bougez plus ! » Faisant la sourde oreille, j'avançais, contournant le mur pour m'engouffrer dans la rue voisine. Mais un autre garde me fit face et empêcha mon plan de fonctionner. « Mon collègue vous parle ! » D'un geste brusque, le premier profita que je lui tourne le dos pour m'assener un coup dans la nuque. Je posais un genoux à terre sous l'effet de la douleur. « La demoiselle aurait-elle quelque chose à se reprocher ? » Le deuxième me coinça la mâchoire et m'obligea à lever la tête pour me regarder droit dans le yeux. « Tiens, tiens, regarde ça. » « Ainsi les Dragons Noirs sont dans la ville. Le roi va être ravi de le savoir. Allé, tu viens avec nous, assassin ! » Non, ça ne pouvait pas se terminer comme ça, et encore moins devant celui qui voulait ma tête.

Brusquement, je pris la main du garde et l'a retournais vers l'extérieur pour que son corps tourne aussi. Je sentis les os bloquer, mais j'insistais et lui brisa le poignet alors qu'il hurla. Mais le deuxième garde réagissait vite...

Tout se passa très vite. Alors que je retournais de plus en plus le poignet du garde pour le forcer à mettre genoux à terre, je vis du coin de l'oeil une lumière verte, puis un mort vivant qui s'approcha. Je tenais toujours la main du militaire, lorsque le deuxième se mit en déroute. Une voix s'éleva et je tournais la tête pour voir l'homme qui était assis sur le banc quelques instants plus tôt. Un nécromancien. J'en avais rencontré quelques uns en Ilinsah et à chaque fois un long frisson parcourait mon dos. Cette fois ne fut pas l'exception. Instinctivement, je l'écoutais et pris la décision de le suivre. Je me levais alors que j'avais mis le garde à terre. Je levais mon genoux droit et lui asséna un coup dans le visage, lui cassant le nez par la même occasion. Je savais que j'étais observée; les passants s'étaient arrêté dans leur tâche et avaient assisté à la scène. J'étais repérée, mon visage était ancré dans leur esprit et je ne pourrai plus avoir la tranquillité pour mes recherches. Je regagnais mon rang, celui de fugitive, et cela n'arrangeait en rien ma mission.

Je ne restais pas plus longtemps et fit demi-tour pour échapper aux renforts qui allaient venir. Je courrai, suivant la trace du nécromancien, ce qui ne fut pas difficile. Dans la petite ruelle à côté de la place, je vis une porte ouverte et m'y engouffra. Instinctivement, je l'a refermais derrière moi et calma ma respiration. Alors que le silence régnait dans la pièce, je pouvais percevoir le bruit métallique des armures de la garde royale. Soit ils me cherchaient, soit ils étaient eux-aussi à l'affut de Slorak. J'attendis un court instant que le bruit s'éloigne, et que mon coeur se calme. J'inspirais un grand coup et me retourna pour faire face à l'inconnu qui avait permis mon échappatoire. Je remarquais que nous étions dans l'arrière boutique d'une échoppe, et qu'un simple rideau de tissu nous séparait de l'avant de la boutique. Je promenais mon regard sur les étagères qui nous entouraient, sur lesquelles étaient posées divers pots d'épices et de plantes. L'odeur qui régnait était agréable et me rappelait celle qui se trouvait sur les marchés dans mon pays. Mes yeux terminèrent leur tour d'horizon et se posèrent sur le nécromancien. Malgré l'obscurité de l'endroit, je pouvais distinguer ses yeux bleus. Je pensais que c'était à moi de briser le silence, et pris la parole. « Des remerciements sont nécessaires, alors merci pour votre intervention. » Je parlais, mais remarquais que cela n'arrangeait pas ma situation. « Je mentirai en disant que ce n'était pas nécessaire. » Je n'avais pas pour autant l'intention de me présenter, ma méfiance prenant une fois de plus le-dessus. Alors que quelques instants plus tôt, j'aurai été lui parler sans soucis.

Un nouveau bruit métallique se fit entendre dans la rue. Je soupirais une fois qu'ils étaient passés. « Non, c'est pas possible ! » L'amertume s'éprit de moi pour me rappeler que sur ce coup là, je n'avais pas été fine. Mes faire repérer à cet instant était lamentable, et je ne me le pardonnerai pas. Un juron s'échappa de ma bouche dans ma langue maternelle alors que je m'asseyais brusquement sur un gros sac en lin qui semblait contenir des épices. Je posais mes coudes sur mes genoux, et ma tête dans mes mains tout en marmonnant pour moi-même. Cependant, ma politesse reprit le dessus, et sans lever la tête, je m'excusais : « Pardonnez-moi de vous avoir entraîné là-dedans. » Je levais la tête doucement et l'observait tout en le mettant en garde : « Surtout que les gens de cette ville n'apprécient pas les nécromanciens. Sans vouloir vous offenser... »