Alors que la foire battait de son plein, devant le temple d'Iso une étrange ombre s'abat. Sur les marches du temple, le prête est allongé, baignant dans son sang. La populace ne s'en est pas encore rendue compte, car l'heure est aux préparatifs et les rues sont encore vide. Dans l'ombre du temple, derrière ces larges colonnes, des ombres observent la scène avec un sadisme et un plaisir non négligeable. Ces trois hommes attendent que la panique gagne la ville, pour agir a leur guise...

Qui sont-ils ? Que cherchent-ils ? Sont-ils des hommes du loup d'Hecara ? Ou cherchent-ils a lui faire porter le chapeau ?

Saurez vous le découvrir ? L'aventure commence ici...

Gloredhel est une ville que je ne connais pas, située bien loin de mon pays d'origine. Mais ai-je seulement un pays maintenant ? Un foyer qui puisse me faire dire d'où je viens ? En réalité, cela fait longtemps que je viens de nulle part pour voyager sans destination autre que celle de mon commerce.
La ville est bien plus grande que je ne le pensais au premier abord, et une fois la poterne sud passée, c'est un spectacle de tous les instants qui s'offre à mon regard. Des maisons aux pignons colorés, de larges rues aux pavés rutilants, des boutiques en nombre : tailleurs, bouchers, maréchaux-ferrant, boulangers, chapeliers, tout y est réuni n'importe où dans le plus parfait désordre organisé. Y trouverai-je ma place ?
On m'a dit que la foire annuelle de Gloredhel est réputée et qu'on y vient de tout le royaume. Je n'ai pourtant jamais eu l'occasion d'en faire partie et je compte bien en profiter, même s'il a fallut payer un droit d'entrée.
Dans les rues et surtout sur les places, les charrettes des autres marchands ambulants se pressent ; on s'invective, on se bouscule et les chevaux des nobles se cabrent d'excitation et de peur. Heureusement pour moi, le Gros Charlie pourrait vivre l'apocalypse sans frissonner d'une oreille. Aussi, nous passons tous les deux dans cette foule bigarrée, pendant que je scrute du regard un emplacement pour y installer ma forge. Enfin, au détour d'une maison bourgeoise, je trouve un anneau pour attacher Charlie et un bout de trottoir pour mon commerce. Le jour se lève à peine. Une journée idéale.
En quelques secondes, j'installe un foyer que j'allume avec une poignée de charbons ardents que je prends soin d'entretenir. Un peu de paille et de bois sec et voilà mon feu allumé. Je tire mon marteau et mon enclume et j'installe le tout, attendant que le feu prenne correctement. C'est à ce moment que je remarque la vue : me voilà en face du temple d'Iso.
Soudain, de l'ombre des colonnades jaillit un prêtre en manteau qui s'effondre, la gorge ouverte d'une oreille à l'autre. Des hurlements retentissent et la foule se presse comme un troupeau de moutons face au loup. J'hésite. Qui voudrait de ma forge ou de mon cheval ? Piqué par la curiosité, je ne peux m'empêcher de m'approcher et de me frayer un chemin à travers la cohue grâce à mon imposante carrure.
Arrivé au premier rang, je peux voir le prêtre quelques secondes et sa blessure me fait penser...à la morsure d'un bisclaveret. Mon regard se glisse vers les ombres derrière les colonnades. Quelque chose me dit que l'assassin - ou les assassins - ne sont pas loin... Des soldats arrivent alors au pas de course et tirent le prêtre à l'intérieur du temple avant que j'aie pu m'approcher d'avantage. Je meurs pourtant d'envie d'aller y voir de plus près...
Sous les traits d'une jeune recrue croisée la veille, je m'avance vers les marches du temple et me glisse dans l'ombre parmi les soldats. Au fond de la nef, une statue d'Iso, éclairée de bougies. Mais les soldats restent autour du prêtre, étendu à l'entrée, tout juste caché des fidèles. Une fois dissimulé dans l'ombre, je reprends mon apparence normale, me demandant pourquoi j'ai eu l'idée de me fourrer dans un tel guêpier. Mon regard surprend un mouvement au plafond, et si mes yeux ne peuvent y distinguer quoi que ce soit, je pressens que l'auteur de ce crime se délecte du spectacle.
Et curieusement, le temple est désert. Pas trace d'un autre prêtre pour le moment. Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?
Déjà, la foule crie au traître et à l'assassin, désignant aussitôt les loups d'Hecara. Il y a quelque chose de louche là-dedans pourtant. Ce n'est pas leur style, à moins que tout cela ne serve à dissimuler un autre meurtre plus grandiose...
Mais las ! ce ne sont pas mes affaires ! Je ferais mieux de retourner à ma forge plutôt que de mettre mon nez là où il ne devrait pas.
Je suis coupé dans mon élan de bonne volonté par l'arrivée d'une jeune femme - elfe apparemment - en grande armure, suivie par des soldats.
Bon, apparemment je n'ai d'autre choix que de rester ici... En espérant qu'on ne me prendra pas pour l'assassin... Enfin, j'ai toujours un certain nombre de masques à ma disposition...

*Iso, puisque tu es là, donne-moi un coup de pouce !* je songe avec ironie, moi qui ne prie jamais.

Alors que la foule s'attroupait autour des marches et dans la panique, un homme observait la scène depuis les toits. En d'autre temps il aurait passé son chemin, d'autant plus qu'il n'en avait que faire d'un assassinant qui ne dépendait pas de sa volonté, mais la il sentit un besoin inexplicable, de descendre dans cette foule et d'entrer dans le temple. Il était attiré par une force inconnue, et il n'arrivait pas a s'en défaire. Cette même sensation qu'a l'auberge de Glorhedel. D'un bon il quitta le toit pour atterrir dans une ruelle avoisinante la place. Il traversa la rue a grand pas, et arriva dans la foule. Il se faufila, poussant légèrement d'une main ferme, mais délicate tout ceux qui entravaient sa route. Arrivée face aux gardes il savait qu'il ne passerait pas. Il observa un long moment les lieux et se résigna a utiliser se pouvoir qui lui avait été confié il y a des années de cela. Il fit un pas en avant et se tenta d'avancer, attirant le garde vers lui. Il lutta un court instant, forcant ainsi l'homme se mettre face a lui et a le fixer dans les yeux pour le repousser. A ce moment la, sa pupille s'illumina d'un rouge intriguant, et sa parole fut d'acier.

" je suis un mercenaire au service de la couronne,je traque les assassin du Loup d'Hecara.Laisse moi entrer dans ce temple et assure toi que personne ne m'en empêche..."

Alors que les pupilles de l'homme furent illuminé du même éclat que celle de l'assassin, durant un court instant. Il relacha son emprise et lui fit signe de passer.

Je ne vous avez pas reconnu monsieur, veuillez me pardonner.

L'assassin s'engagea sans demander son reste, se faisant ainsi passer pour un homme du Roi. Dans l'ombre il se terra, devenant presque invisible en plein coeur de son element. Il observa donc Jenifael, qui semblait mener l'enquête et il aperçut un autre homme terré lui aussi dans l'obscurité. Il allait rester ici, immobile et observer ce qui allait se passer....

Les évènements s'enchaînent avec rapidité sous mes yeux, comme en accéléré. Tout d'abord, cet homme vêtu d'un long manteau gris, qui s'approche d'un soldat. Le guerrier tente de le repousser, mais l'inconnu lui glisse quelques ordres et le soldat le laisse passer, un air absent sur le visage, le regard vide. Le spectacle continue de se jouer ailleurs, mais mon regard reste un moment captivé par ce nouvel arrivant dont je ne distingue pas les traits. Quelque chose remue au fond de moi, une sensation étrange d'étreinte brûlante aux tréfonds de ma poitrine. Mon coeur tambourine entre mes côtes et la sueur me perle aux tempes. Quelle magie est-ce là ? L'inconnu m'a-t-il vu ? Je reste dans l'ombre en essayant de ne pas trahir mon malaise.
Il semblerait que la femme en armure se sente mal, elle aussi. Pourtant, elle est coupée dans son élan par l'arrivée d'une noble et de sa garde, qui vient en personne inspecter la scène du crime. Sans doute cette duchesse qui, dit-on, est responsable de la ville. L'elfe chevalier s'éclipse. L'inconnu glissé entre les piliers ne cille pas. Au-dehors, la foule finit par se disperser, excepté une bande de curieux plus courageux que les autres. Parmi eux, une silhouette m'est familière, mais je ne parviens pas suffisamment à distinguer les traits de la personne pour lui mettre un nom.
La duchesse s'agenouille brièvement près du prêtre et donne quelques ordres. Les soldats se déploient dans le temple, fouillant les recoins plongés dans les ténèbres. Je réfléchis à toute vitesse à la forme la plus adéquate. Je n'ai cependant pas besoin de changer d'apparence : les soldats s'arrêtent, une fois de plus sur ordre de la femme.

- Inutile. Ils ont dû filer. Votre nombre ne fera que détruire d'éventuels indices.

Elle quitte le temple, accompagnée de la majorité des soldats, alors que quelques gradés restent seuls, leurs torches brandies, prêts à partir en exploration en quête du fautif. Seul leur regard trahissent à la fois leur colère et leur incrédulité. Quant à moi, je recommence à examiner le plafond, là où j'ai cru entrevoir un mouvement.
Là. Quelque chose.
C'est bref, si bref que je crois simplement à un tressautement des flammes des torches. Mais ça se glisse à une vitesse surprenante derrière la statue d'Iso.
Bon, quitte à m'être déplacé, autant ne pas le faire pour rien. Si seulement cette gêne pouvait me quitter, j'aurais l'esprit clair ! Je jette un regard à l'inconnu dans l'ombre et, longeant prudemment les colonnades, je me glisse vers la statue. Ma discrétion est loin d'être sans faille, toutefois, l'ombre est mon alliée et les soldats ne me remarquent pas.
Enfin, je me glisse derrière la statue. Et contrairement à ce que je pensais, elle n'est pas accolée au mur, mais des degrés de pierre brute s'enfoncent sous terre, pour peu qu'on puisse ramper entre le piédestal et la roche. Astucieusement caché par un jeu de lumières et par la crainte respectueuse pour la déesse, l'escalier n'est trouvable que si on a idée d'y chercher quelque chose. Au fond du puits, une lueur danse et s'éloigne.
Alea jacta est.
Je descends pas à pas, m'efforçant de ne pas cogner mon imposante stature aux roches effilées qui parsèment les murs.

Alors que sur le toit du temple l'une des ombre s'allonge a plat ventre une arbalète a la main, l'autre attends toujours derrière la colonne a l'extérieure. Dans le temple la troisième ombre se faufile dans les souterrains afin de pouvoir faire son rapport a leur maitre.

Alors que la duchesse, se trouve a l'extérieur du temple, l'ombre sur le toit se redresse et tire un carreau d'arbalète sur le monarque. heureusement pour la damoiselle, le carreau s'écrasa sur le sol a côté d'elle. Le tireur quitta sa position, et l'ombre dans les colonnes, se rua sur l'escorte d'un bon, un glaive a la main. Il n'eut pas le temps de faire un pas, qu'un garde l'embrocha sur place de sa lance. Dans un hurlement strident, l'ombre tomba en poussière et fut balayée par le vent.

ces choses n'était pas humaine, et ne pouvait donc être les assassins de l'ordre des Loup d'Hécara. Qui étaient-ils donc ?

Décidément cette journée était parfaite. Ces ombres tentaient de faire le travail de l'assassin. Ayant quitté le temple comme il y était rentré. L'assassin descendit les marches au milieu de la garde avec toute la prestance qu'il pouvait dégager. Il regagna la foule et s'y faufila afin de rejoindre Hadès. Il s'arreta a sa hauteur. Leur épaules se touchaient et ils regardèrent dans une direction opposée.

Il y a cet homme dans le temple, vois ce que tu apprendre sur lui. Attends que la foule se dissipe et va a l'intérieur. Une statue d'Iso cache l'accès d'un souterrain. Il y est descendu. Va voir ce qu'il s'y passe. Je m'occupe de savoir ou le Prince Hadrian et sa compagne vont passer la nuit. Nous pourrons passer a l'action a ce moment.

Un roublard tenta de déposséder l'assassin d'une bourse. D'un geste sec du poignet, un fit coulisser un lame secrète et l'enfonça dans les entrailles de l'homme sans que personne ne s'en aperçoivent. Le talent de l'assassin était presque inégalable. Slorak agrippa l'homme et le garda en position verticale. Il approcha sa bouche de l'oreille de la jeune femme. Son parfum vint caresser ses sens, et l'assassin, ne put s'empêcher de sourire. Lui qui avait toujours était un homme a femme, du se contenir. Il ne fallait pas mélanger plaisir et travail.

Rejoins moi ici a la tombé de la nuit. Nous échangerons nos informations et nous aviserons sur la suite des évènements. Je compte sur toi !


Sans ajouter un homme, il disparu laissant l'homme s'écrouler lentement, afin qu'Hadès puisse profiter de la panique pour fuir la foule et se mettre au travail. Alors qu'il avait gagné les toits, l'homme au yeux émeraudes, surveilla le parcours de la princesse et de son frère. Ce soir serait surement l'aboutissement de plusieurs années de lutte contre la tyrannie du Roi.

Enfin, j'arrive au bout de l'escalier, sans trop avoir fait de bruit. Agenouillé sur le bord de la dernière marche, j'essaye d'habituer mes yeux à l'obscurité. Le passage reste fort étroit mais la pierre a été taillée avec plus de soin. Une lumière tremble et palpite à l'extrémité du souterrain. Je n'ai qu'à la suivre. Je tends l'oreille. Pas un bruit. Pourtant, celui que je poursuis ne peut être loin. Je reprends ma course, penché en deux pour ne pas heurter le plafond bas. Les odeurs d'humidité dissimulent à peine l'encens mais aussi un parfum de souffre, quelque chose comme un feu qui aurait mal pris et qui couverait avec menace. Le froid devient saisissant et même si j'y suis habitué, il me transit jusqu'à l'os. Sans doute est-ce une sorte d'avertissement. Mais maintenant, je suis bien obligé de ressortir des souterrains par l'autre côté, au risque sinon de me faire prendre dans le temple.
Les murs du souterrain portent des signes, des gravures arrachées à la pierre. Parfois une silhouette de dieu, parfois des écritures, parfois d'autres choses plus menaçantes. Où ai-je donc atterri ? Et pourquoi n'y a-t-il pas d'autre prêtre dans les parages ? Le mort ne pouvait pas être seul pour un aussi vaste sanctuaire ! Et pourquoi l'a-t-on tué ? Pour faire diversion, ou parce qu'il gênait ? Je me rends compte que je n'ai pas la moindre idée de la réponse à ces questions, ni même de la raison pour laquelle je suis là. Idiot que je suis. Tant pis. Peut-être le danger m'attend-il à la sortie, mais je sais très bien m'en sortir tout seul.
La lumière est bien loin finalement. Tous les sens en éveil, j'entrevois une silhouette qui l'occulte de temps à autre. Mon lièvre court donc bien devant moi. J'ai pourtant l'impression qu'on m'observe. Je jette un coup d'oeil par-dessus mon épaule. Evidemment, dans les ténèbres, je ne vois pas à trois pas devant moi. Tant et si bien que je trébuche sur quelque chose. Quelque chose qui suinte d'un liquide encore chaud. Quand je porte mes doigts à mes lèvres, je reconnais le goût du sang. Finalement, un deuxième prêtre n'aura pas survécu à l'arrivée de ces gens. Je cours encore et encore. Mes bottes ne font pas tant de bruit, mais la silhouette ne se retourne pas. Ne m'entend-elle donc pas ?
Enfin, me voilà à la source de la lumière : un puits. Les souterrains continuent encore mais la corde pendant par l'ouverture frémit encore du poids de celui qui l'a emprunté. Avec précaution, je me hisse lentement vers le jour aveuglant. Jusqu'à ce que mon regard puisse dépasser prudemment le bord de la margelle.
Je me trouve dans une cour étroite et miteuse, entourée de bâtiments pauvres et crasseux. Celui que je poursuivais est là, et la première chose qui me transit jusqu'à l'os c'est que même à la lumière, il ressemble entièrement à une ombre. Incliné face à un homme qui, lui, a l'air bien en chair et en os, il murmure dans une langue que je ne comprends pas très bien. Soudain, l'homme sort une espèce de boîte et l'ombre s'apprête à y glisser comme un serpent dans le panier d'un saltimbanque. Mais il est stoppé par l'homme, qui redresse ma tête dans ma direction. Je me tapis contre la paroi du puits. Trop tard. Deux mains noires me saisissent et me tirent de ma cachette avec une force impressionnante, me jetant sur le sol de la cour. J'y reste prudemment étendu, scrutant l'homme et l'ombre. L'instinct prend le pas et alors que l'ombre va me frapper, mes mains bondissent à ma taille et interceptent la lame grâce à Carak-Celeb et Caran-Caran. L'ombre est d'une force peu commune et je peine à maintenir ma prise. L'homme me regarde avec mépris.

- Je ne pensais pas que mes ennemis employaient jusqu'à des paysans. Que fais-tu là ?

- Je me promène, j'ironise, tout en baissant ma garde petit à petit pour laisser l'ombre se déséquilibrer et la frapper...

(...Le tueur à l'arbalète venait de partir en fumée...)

Vêtu pour la parade de Gloredhel de ses plus "somptueux" atours, Iuhk discutait de manière gaillarde depuis quelques minutes avec une bande de clochards installés au bord de la rue, assis sur des tonneaux vides et aux jointures de métal rouillées, observant avec lui le spectacle qui se déroulait plus loin. A quelques maisons de là, la rue en pente ascendante s'ouvrait sur l'esplanade du temple d'Iso, où le flux de la populace paniquée tourbillonnait en se tourmentant de la mort... d'un prêtre semblait-il. La foule avait rappliqué en haut de la cité alors que se propageait la rumeur; même les plus insignifiants paroissiens étaient entachés de ce vice du sang, s'ameutant sur le parvis pour voir la viande saignante abattue devant le sanctuaire. Jouant son rôle qu'il avait si bien préparé, le mercenaire ricanait en effrayant les gamins un trop bien habillés, qui passaient un peu trop près de lui. Enfin, habillé comme il l'était, il fallait vraiment que la foule soit apeurée comme une troupe de brebis sous l'attaque des loups pour ne pas remarquer sa tunique orangée comme un crépuscule, dont ne dépassaient, mais de manière plutôt ostentatoire, qu'une barbe taillée en dents de requin, et des maniques de cuir ornées de petites plaquettes rondes et métalliques. Frappant de temps à autre le sol de son bâton noir de jais avec de vulgaires grognements, il se retenait de rire de ce rôle de spectacle dont il était pour le moment attifé. Les mendiants, un peu impressionnés lorsqu'il était arrivé près d'eux, avaient vite été saisis par ces discours pleins de désillusion et de révolte envers tous ces cochons de bourgeois, et l'avaient invité à s'asseoir avec lui. De toute façon, la mission étant un échec jusqu'à présent, il devait se reposer et bavarder un peu en utilisant la meilleure façon de soustraire des informations aux bonnes personnes: la boisson adéquate!

Il avait bien fait d'apporter une bouteille de rouge, même si celle-ci était d'une qualité proportionnelle à ses moyens actuels, donc pauvre. Un peu de liquide l'aiderait aussi à se requinquer en attendant que ses courbatures mentales ne disparaissent. Utiliser la perception d'aura sur une personne était chose aisée par ce temps radieux, mais le faire pour toute une foule en constant mouvement s'était révélé peu fructueux et avait provoqué un mal de chien au crâne du rôdeur encapuchonné. La cible était en ville, et devait être arrêtée le plus vite possible, "avant que les choses ne s'enclenchent puis ne s'accélèrent pour n'être finalement plus du tout sous votre contrôle" avait dit son commanditaire à Elhenis. L'individu avait apparemment une âme caractéristique, mais il y avait tant de gens...même les bistrots qu'il avait croisé s'étaient avérés être d'inintéressants cloaques dépourvus de mana sortant de l'ordinaire. De plus, les informations du traqueur lui disaient que le futur cadavre ne fréquentait pas cette ville, comment les ruffians en lambeaux avec lesquels il dialoguait auraient pu lui être utiles?
Il avait appris la mort d'un prêtre d'Iso et venait d'assister à l'attentat sur la duchesse. Alors que la créature mystérieuse disparaissait en volutes de fumées, Iuhk ricanait bruyamment pour conserver son rôle pendant qu'intérieurement il réfléchissait. Les informations intéressantes ne vinrent cependant qu'après.

"Des prêtres, ils sont partis en séminaire, y a pas longtemps -tiens refile-moi un coup mon gars! éructait l'un des compères en tendant la main vers la bouteille presque vide. Pour ça qu'y a pas eu grand monde de mort, il devait être l'un des seuls restant ce curé, sinon ses frères se seraient fait saigner eux aussi...
-Un départ en séminaire à l'approche de la fête? La présence forcée de voleurs lors des fêtes aurait dû inciter ces foutus moines à rester collés à leurs croix en or massif non?
-Ouaiiis, et pis non en fait, railla l'autre. J'ai un pote, il est chapardeur. Et ben il a pote, il est membre d'une troupe de bandit, et se copain il en a un autre! Qui lui est antiquaire et faussaire, lui-même pote d'un gars, qu'il est dans les curés qui ont dû partir...
-On s'en fout d'ton histoire Gekko!
-Par la Corneculbute de la Sainte Vierge, laisse-moi finir! Et ben donc ce curé a dit à son pote, qui l'a dit à-
-Oui et donc vous a dit quoi?
- Ben pas grand chose au final! Sauf que la cité aurait, sous conseil de la garde apparemment, fortement invité les prêtres à se casser en pèlerinage deux jours avant les réjouissances!
-Pour combien de temps? Et pourquoi?
-Diablefornique de la catin , j'en sais rien moi! Juste que ben, les soldats, il doit y avoir quelques saligauds là dedans, qui doivent savoir ce qui se passe!
*Tout comme mes deux contrats qui ne m'ont rien dit de clair jusqu'à présent...*
-Ahlàlà, renchérit le mercenaire, y a même pu d'loyauté dans ce bourbier!
-T'as bien raison mon gars, dis-moi , tu l'as eu où ton affiquet, l'es bien bigarré!
-Secrets de voleur! Eheh, ricana l'homme masqué. D'ailleurs cette tunique pue je dois en changer...
-Ah, bah tu l'aurais dit plus tôt! Tu vois ce marchand d'étoffe là-bas? C'est un saligaud de la pire espèce, si tu le détrousse, tu me feras plaisir!
*Si tu avais pu dire ça plus fort... Ah, le Loup d'Hecara donne le signal à point nommé.*
-Je vous laisse la vinasse! A un d'ces jours!
-Dieu te gratte la nuque, Artaban!"

Poussant négligemment les passants, le mercenaire à la parure écarlate alla tout d'abord dans une rue adjacente pour poser son bâton, puis revint sur ses pas et se dirigea en prenant une allure grossière et arrogante vers l'étal du marchand que les gueux lui avaient indiqué. Tout en vérifiant que la garde se tenait loin, amoncelée autour du temple et presque couverte par la foule, il observait le visage des gens, inquiets pour certains, mais surtout effrayés pour la plupart. Personne ne semblait suspect. Bien sûr, la mission dont il était chargée impliquait pour Iuhk de sentir constamment cet air vicié qui planait d'un air menaçant sur Gloredhel. Et c'est ce qui tracassait le voyageur. Plus la journée avançait, moins il comprenait les conséquences des actes qu'on lui avait imposé et les raisons des hommes qui l'avaient recruté. Les buts de ses deux employeurs, bien que forcément différents, semblaient étrangement s'accorder; ce que le chasseur de prime allait faire servirait apparemment à chacun d'eux. Il se retrouva alors devant le présentoir d'un petit homme bedonnant aux yeux porcins et vicieux, au crâne chauve recouvert de quelques cheveux soigneusement appliqués pour tenter désespérément de masquer la calvitie. A peine s'était-il présenté devant le comptoir que le commerçant au regard charognard tel celui d'un vautour chercha furtivement la bourse de l'étranger. Son air désappointé en dit long à Iuhk. Le commerçant n'avait pas confiance en ceux qui n'arboraient pas leur besace, surtout quand ils portaient des gants menaçants. Palliant à ce défaut, le pisteur s'exprima d'une voix forte au marchand d'étoffe:

"-Holà bon monsieur! Quelle est votre plus belle étoffe?
-Cela dépend...combien pouvez-vous mettre?
-Voyons, répliqua le mercenaire avec un sourire qui seul apparaissait de dessous sa capuche, ne nous embarrassons pas du prix, aujourd'hui est jour de fête, et je n'attend que de pouvoir décharger mes "économies", ahah!"
Moins sceptique qu'auparavant, le boutiquier accompagna brièvement le rire du visage masqué puis se baissa pour fouiller un carton et, se relevant, présenta une veste au large col, impeccablement manufacturée et pourvue de couleurs encore plus marquées que celle de la houppelande du brigand.
-Remarquable toilette que voilà, cependant ce n'est pas vraiment mon style, peut-être cette redingote derrière vous?
-Ah, celle-ci?"

Il n'eut le temps de tourner à nouveau son regard que celui-ci avait saisi la tête chauve du bonhomme pour y écraser violemment son poing. Poussant un faible cri, le vieux marchand s'effondra sur ses caisses d'étoffes, alors que derrière le rôdeur des cris de villageois retentissaient. Il n'eut que le temps de saisir le premier vêtement chatoyant et de s'enfuir en culbutant les caissons de tissus pour se diriger vers la petite ruelle qu'il avait repéré derrière les rangs de marchandises, sa seule issue pour s'enfuir. Se précipitant dessus, il s'arrêta juste avant de s'y engouffrer pour évaluer d'un coup d'œil la situation de ses poursuivants. Il fit bien, car deux flèches filèrent juste devant lui dans le couloir étroit. Les villageois avaient alerté la garde, et cinq d'entre eux essayaient de démêler la pagaille, dont deux archers qu'il n'avait pas repéré. Au moins la panique avait été relancée chez les quidams, le travail était accompli, et les soldats avaient vu ses vêtements; Il s'agissait de filer à présent.

Empruntant à toute vitesse le passage, il ne s'arrêta plus pour regarder en arrière. La sinueuse allée était formée par l'écart entre les maisons qui bordaient la rue d'où il venait et un muret de pierre qui constituait l'élévation du plateau qui menait au temple. L'ouverture était fine, ainsi que l'ensemble du chemin. Il serait difficile pour les soldats de le suivre, et impossible de le rattraper alors qu'ils portaient leurs armures. L'architecte avait sûrement eu l'idée perverse de laisser une échappatoire aux voleurs, pour peu qu'ils soient observateurs. De plus, la rue étant circulaire, les archers ne pourraient pas tirer s'ils étaient trop loin. Le mercenaire remercia intérieurement ce mystérieux ingénieur alors qu'il atteignait l'endroit sombre où il avait laissé son bâton. Il assomma un des deux clochards cadavériques de tout à l'heure qui s'était déplacé jusqu'à cet endroit et qui venait de saisir le bâton, avec la probable intention s'en emparer. Le laissant inanimé à côté de lui, il vérifia l'absence d'autre trace de vie dans le cul-de-sac pour enlever l'habit qui l'enveloppait et le fourrer dans son sac avec ses gants de combat, puis en sortit un justaucorps gris et un gilet à capuche couleur d'épine de sapin. Prêt à repartir, saisissant son bâton, il hésita un instant. Puis il cacha la tunique qu'il avait volé derrière des sacs de grains déchirés et à l'odeur pestilentielle. Enfin, afin que les soldats s'amusent un peu, il arracha le capuchon de la redingote orangée et la jeta par delà le muret. La ruelle étroite s'arrêtant dans ce coin abandonné de la lumière du soleil, le traqueur revint dans la ruelle, puis, entendant les bruits métalliques des armes des soldats, s'arrêta devant une bâtisse qu'il avait visité sans succès environ une heure plus tôt.

"Bon, au point où nous en sommes, autant jeter à nouveau un coup d'œil."

Et il poussa la porte du "Frugal Trompeur"...

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